Kilpailuun lähdettiin jo hyvissä ajoin perjantai-iltapäivällä 18.1, jotta oltaisiin pirteinä aamulla ajamaan voitosta.
Kilpailukalusto vietiin illalla talliin kuivumaan, koska oli melkoisen märkä keli ajella Lahdesta Iisalmeen.
Kilpailuaamu valkeni Pohjois-Savossa räntäsateisena ja harmaana. Kilpailukeskukseen
saavuttuamme huomasimme, että kenttä jossa piti olla huoltopaikka/tauko oli suurinpiirtein uimakelpoisessa kunnossa. Jokatapauksessa saimme tehtyä kaiken
mikä kilpailua edeltävänä aikana on tehtävä(ilmoittautuminen,numerot kylkiin,katsastus,
piikkipyörät alle, muut mahdolliset huoltotyöt).
Kilpailu sujui varsin erilaisissa tunnelmissa kuin aikaisemmat.
Uusi kartanlukija oli ensimmäistä kertaa kyydissä ja vähän oli jännitystä ilmassa. Vaan eipä huolta
kisa sujui aivan käsikirjotuksen mukaan paitsi viimeinen EK. Siellä tuli kaamea räntäsade joka sotki
ajorytmin ihan totaalisesti ja hävittiin luokkavoittajalle n.35sek. Kakkospytyt kuitenkin käytiin pokkaamassa
joka ei ollut huono avaus ollenkaan tämänkauden TROPHY:ä ajatellen. Tästä lähdemme kohti uusia seikkailuja
joista seuraavana on vuorossa II SAUPART Ralli Nummi-Pusulassa 9.2.2008.
Jämsä-rallissa oli Toni Kuortti ja Marko Hovatov Opel Asconalla tositoimissa. Ei ole paljon lapsille (eikä muillekkaan) kertomista tästä rallista. Kisa jäi kesken jo ykkös EK:lla teknisen vian vuoksi. Parempi onni ensi kerralla.
Koska Saupart-rallia ei voitu keliolosuhteiden takia ajaa oli kilpailu siirretty Pirkanmaalle Häijääseen.
Täällä oli jonkunlainen talvi vaikka ei ihan täysi sellainen.
Kilpailu oli vähän kaksijakoinen kun alussa ei oikein
saanut rytmistä kiinni ja jarrutuspaikatkin oli hakusessa. Loppuosa sujui kohtalaisen hyvin ja maalissa
saimme pokata toisen kerran tällä kaudella kakkospytyt. Vauhtia täytyy näköjään vielä nostaa jotta ne ykköspokaalit
tarttusivat mukaan. Eipä tällä kertaa muuta kuin uutta matoa koukkuun ja kohti Savonlinnan äkkivääriä savolaisteitä
Kangasniemelle oli Kuortti-Hovatov lähteneet suuremmin odotuksin kuin Jämsään. Kisa lähtikin ihan hyvin liikkeelle vaikka pieniä pito ongelmia ilmeni takapäässä. Tasainen ajo tuotti lopulta ihan kelvollisen lopputuloksen. Ajun yleiskilpailun 6. Tähän voi olla ihan tyytyväinen vallitsevista olosuhteista huolimatta.
Savonlinnaan saavuttiin aamusella ja huomattiin, että täällä oli ihan täysi talvi. Oli kunnon penkat ja
pakkastakin viitisen astetta.
Aamupäivän kilpailukeskus oli oikein hyvä paikka koska siellä oli ihan riittävästi tilaa niin kilpureille, huoltoautoille ja katsojille.
Taukokin vietettiin samassa paikassa ja kaikki mahtui oiken hyvin tekemään huoltohommia. Illan kilpailukekus sen sijaan oli
taas kerran viety mahdollisimman ahtaaseen paikkaan ja osa katsojista kyllästyi ruuhkaan ja lähti pois. Huoltoautoillekaan ei oltu varattu
kunnon pysäköintipaikkaa vaan täytyi vähän soveltaa jotta paikan löysi.
Kisa oli alusta asti hieman hakusessa kun pitoa ei löytynyt ei sitten millään. Vaikka numero oli niinkin iso oli tiet niin liukkaita
kun vaan voi olla. Tauon jälkeen oli aivan toinen ääni Escortissa ja pitoa/kulkua löytyi ihan kivasti. Maaliin päästiin
reippaissa tunnelmissa huomataksemme, että taas tuli kakkospytyt. Tämä kausi on ollut tähän saakka pelkkää kakkosta ja
joka kisassa vielä eri voittaja. Luokkajohto sentään on hallussa ainakin kesän kisohin saakka. Kesä alkaakin sitten
vähän erilaisissa tunnelmissa kun on uusi auto alla. Mikä se on siitä kerromme näillä sivuilla kun sen aika on.
Petäjävedelle Marko oli lähtenyt Valkosen Pasin kanssa kurvailemaan. Havinaista kyllä tänä talvena mutta tämä oli ihan kunnollinen talviralli. Kisa oli ihan kaksijakoinen. Ykkös EK sujui hyvin ellei erittäin hyvin. Sitten tuli moka joka maksoi useamman minuutin. Tuli vetäistyä sen verran syvälle hankeen, että kisa oli käytännössä siinä. Ajeltiin sitten kisa kuitenkin loppuun saakka olihan se kuitenkin ihan hyvää treeniä tulevaisuutta ajatellen. Sijoitus Valkonen-Hovatov Ajun yleiskilpailussa 22 luokassa 18. Kiitos nostoporukalle olitte oikein aktiivisia vielä meidänkin numerolla.
Kun etelästä ei kerran oikein lunta tänä talvena tahtonut löytyä oli mentävä sen verran pohjoiseen, että löytyy. Rovaniemellä sitä oli ihan riittävästi ja vähän ylikin. Penkat oli sen verta korkeat ettei yli nähnyt. Ja tietysti kun olimme tulleet näinkin kauas kotoa pithän sekin kokea, että kuljettaja oli kilpailupäivän aamuna suht kovassa kuumeessa. No apteekista hyvät ropit ja eikun paksi huuleen ja paanalle. Kisa oli sellaista tasaista puurtamista alusta loppuun ei mitään loistokkuutta mutta ei pahoja mokiakaan. Lopputuloksissa pari Kuortti-Hovatov Ajun yleiskilpailun 16 luokka 2. Tulihan otettua pytyt kun kerran noin kauas mentiin kilpailemaan. Mahdollisesti jonain vuonna otetaan uusiksi tällainen lapin reissu.
Marko oli tähän ralliin lähtenyt Kuortin Tonin kyytiin koska Samilla oli muita kiireitä.
Kilpailu sujui suurinpiirtein kuten oli ennakkoon ajateltukin. Tiet olivat kohtuu hyvässä kunnossa vielä meidän numerollakin.
Auto toimi koko kilpailun ajan moitteettomasti eikä kartturin toiminnastakaan pahaa sanottavaa ole. Maalissa sitten
oli tulosten lukemisen aika ja oli melkoisen tiukka kisa. Oltiin A-junioreiden yleiskilpailussa 10.
Luokassa oltiin neljäs (4.) ja hävittiin edellä olevalle vain yksi sekunnin kymmenys (o,1s). Vähän oli
mieli maassa kun tuo nähtiin, mutta joka tapauksessa pytty saatiin ja autokin on ehjä joten ei kisa tällä
kertaa kovin huonosti mennyt(mutta se yksi kymppi vähän korpeaa). Kilpailun aikataulukin oli ihan hyvä, koska kotiin
päästiin lähtemään ihan hyvissä ajoin.
Tämä kilpailu tuli meille kuin tilauksesta. Aikaisemmin samalla viikolla saimme uuden auton ajettavaan kuntoon. Nyt täytyi vain päästä kokeilemaan uuden auton vauhtivaroja. Ja kohdallaanhan ne olivat. Kisa lähti käyntiin aivan loistavasti. Kahden ensimmäisen ek:n jälkeen olimme yleiskilpailussakin toisena ja luokkajohdossa. Siinä kohtaa täytyi vähän hillitä menohaluja ja varmistaa auton ensikisassa maaliin pääsy. Lopulta olimme luokassamme toinen ja yleiskilpailussa 8. Auto toimi koko kilpailun ajan aivan loistavasti ilman minkäälaista huolta tai murhetta. Tästä voi hyvillä mielin lähteä viettämään hyvin ansaittua kesälomaa ja alkaa pikkuhiljaa valmistautumaan Lahden osakilpailuun.
Tämä oli ensimmäinen nuottikisa Markolle. Valkosen Pasi oli lähtenyt Markon kanssa kokeilemaan kuinka mahdollisesti nuotista ajaminen sujuisi. Tässä kohtaa pätee vanha sanonta:"vaikka tavallista yrittää hyvää tuppaa tulemaan". Kisa sujui kaikilta osiltaan yli odotusten. Jos nyt muutaman kerran kartturi putosi nuotilta se laskettakoon ensikertalaisen piikkiin. Kilpailu oli kaiken kaikkiaan niin myönteinen kokemus, että Valkonen-Hovatov aikovat osallistua myö Kouvolan SM-Ralliin. Tämä on oikein hyvää treeniä Lahden historic kilpailua varten. Sijoitus Keravalla oli yleiskilpailun 9. ja luokan 4. Kouvolassa tavataan.
Toinen nuottikisa edessä ja tunnelmat korkealla. Kisapäivän aamu oli erittäin vetinen, mutta olihan se kaikille sama. Kisa lähti käyntiin vähän haparoiden koska jo ykkösellä huomattiin, että tuli tehtyä väärä rengasvalinta. Olisi pitänyt olla enemmän avattu kuvio. Tiet olivat meidän numerolla jo niin mutaisia joten rengas meni ihan tukkoon. Huollon jälkeen kisa lähti todella kulkemaan kun ilmakin kirkastui. Kuljettajalle ajo maistui ja kartturikin pysyi nyt koko matkan nuotilla. Kisa oli kokonaisuudessaan erittäin onnistunut koska tuloslistalla tuli oikein kunnon parannus. Pari Pasi Valkonen - Marko Hovatov A-junioreiden yleiskilpailussa 10. Luokassa 3. Joten kotiin tuomisina oli todella hyvän mielen lisäksi pytyt. Toivottavasti Lahden kisassa ilma suosii ja nuotti kulkee yhtä hyvin kuin tässä kilpailussa. Lahti Historic-Rally onkin kaksipäiväinen kisa joten vaatimukset sen kuin kasvavat. Näin hyvin menneiden kahden nuottikisan jälkeen voi luottavaisn mielin lähteä uusiin haasteisiin. Lahdessa tavataan.
Torstai 7.8
Keskiviikkona ja torstaina nuotitettiin ek:t. Torstaina iltapäivällä vielä viime tarkistukset autoon ja sitten katsastukseen. "Leima" tuli ja eikun odottamaan starttia. Klo 18.30 illalla alkoi Lahden satamassa tapahtua. Lahden historic rallin erikoisuus on CEREMONIAL START. Kilpa-autot starttaavat lähtövaatteen alta ja ajavat suoraan parc-fermeehen joka tällä kertaa sijaitsi kauppakeskus Hansan kellarissa. Auto jätettiin sinne yöksi ja sitten nukkumaan jotta aamulla olisi oikein virkeä olo.
Perjantai 8.8
Aamu valkeni (jos niin voi sanoa) sateisena ja sumuisena. Kisa alkoi erittäin hyvin. EK1 luokkapohjat ja kategorian 2. Mutta ek2 toi vielä vähän synkempiä pilviä meidän taivaalle. Noin ek:n puolivälissä oleva vasen oli erittäin liukas ja auto keula edellä ojaan. Tietysti oja oli vielä niin syvä, ettei omin voimin tultu sieltä ylös. Siinä nostellessa meni aikaa noin minuutti ja oltiin todella kaukana kärjestä. Huolto oikoi lokasuojan ja vaihtoi etujarrupalat ja taas mentiin. Loppupäivä ajettiin minkä osattiin ja saatiin luokan kärkeä sekunti kerrallaan kiinni. Päivän päätteksi olimme luokan 5. ja kategorian 6. Autot taas kellariin ja sitten nukkumaan, koska lauantaina olisi vielä pitempi päivä kuin tänään.
Lauantai 9.8
Aamu alkoi tosi hyvin. Heti ensimmäisellä ek:lla luokan kolmas. Nyt oli kelikin parempi ja ajaminen tuntui taas oikein mukavalta. Kahden ensimmäisen ek:n jälkeen oltiin noustu jo neljänneksi. Päivä sujui vaihtelevissa merkeissä ja kuudennen(ek 12) jälkeen olimme nousseet luokassa kolmanneksi. Sillä sijoituksella tulimme sitten maaliin ja rankka kahden päivän rypistys oli takana. Maaliintulon jälkeen luokan voittaja hylättiin (vääränlainen ohjaus) ja nousimme luokkassa toiseksi ja kategoriassa kolmanneksi. HRT-Trophyn osalta kilpailu sujui erittäin hyvin. Perjantaina luokan viides ja lauantaina luokkavoitto. Palkintojen jaossa Hotelli Salpauksessa oli väsynyt, mutta tyytyväinen kilpailijapari. Nyt auto pitää huoltaa kunnolla ja sitten Tampereella ajetaan seuraavan kerran syyskuun alussa.
Tampereen suunta on ollut meille usein hyvä paikka kilpailla. Niin nytkin. Kisa alkoi ihan kohtuullisesti. Kahden ajetun erikoiskokeen jälkeen olimme luokkakakkosena 7,6 sekuntia johtavaa autokuntaa perässä. Renkaat ei oikein tahtoneet saada otetta vähän kosteasta tienpinnasta. Huollossa vaihdoimme taakse tuoretta kumia ja pito parani seuraavilla ek:lla huomattavasti. Seuraavaan huoltoon tullessa huomasimme olevamme luokkajohdossa jo noin puolentoista minuutin erolla seuraavaan. Tästä eteenpäin oli ajettava kovaa mutta tarkasti ettei tulisi mitään huolimattomuus virheitä. Maaliin päästiin ja kilpailukeskuksessa voitiin todeta meidän voitaneen luokkamme yli kahden minuutin erolla seuraavaan. Kisa sujui nopeista ja paljon ylityksiä sisältäneistä teistä huolimatta erittäin hyvin. Kartturikin pääsi pokkaamaan ykköspytyt ensi kerran urallaan. Taidamme tulla toistekkin tänne kilpailemaan kun tuntuu tämän suunnan tiet osuvan näinkin hyvin. Seuraava kilpailu olisi Naantalissa 27.09
Marko oli lähtenyt Valkosen Pasin kanssa kurvailemaan Heinolan ympäristössä ajettuun F-cup:n kisaan. Kisa lähti heti ensimetreistä lähtien kulkemaan varsin hyvin. Tiet oli mainioita ja auto pelasi tosi hyvin. Tauolle tultaessa oli sijoitus luokassa 10. Tauon jälkeen vähän kiristettiin vauhtia ja vöitä ja tällä kertaa se kannatti. Lopun tiet sopivat erittäin mainiosti kuljettajan ajotavalle ja autolle. Maalissa sijoitus oli noussut kolme pykälää joten olimme luokassa 3 seitsemäs. Pytyt tuli pokattua 0,3 sekunnin erolla seuraavaan, eikä luokan 9. jäänyt meille kuin 0,8 sekuntia. Nyt voi hyvillä mielin lähteä ensi viikonlopun nuottikisaan Mikkeliin.
Markon neljäs nuottikisa tänä vuonna alkoi hyvin. Kuljettajalle (Pasi Valkonen) ajo maistui ja auto toimi kuin "junan vessa". Kolmen ajetun erikoiskokeen jälkeen pari Valkonen-Hovatov oli a-jun. yleiskilpailussa 7. Mutta nelosella tuli vähäistä suurempia ongelmia. Loivassa oikeassa täydestä vauhdista perä hieman karkasi ajolinjan ulkopuolelle ja tietenkin siellä oli suht iso maakivi johon takapyörä osui. Seurauksena kaksi volttia kerien peltoon. Kuljettajien vauriot rajoittuivat onneksi vain henkiselle puolelle. Toisin kävi autolle jota joutuu pajottamaan jonkin verran. Ei se kuitenkaan niin huonoon kuntoon mennyt etteikö siitä vielä soivaa peliä saataisi. Urjalassa auton olisi tarkoitus olla jälleen viivalla.
Tämä oli kauden päätöskisa ja olisi ihan hyvä päättää kausi kunnon sijoitukseen. Kisa lähti liikkeelle ihan kohtuu hyvin. Ensimmäisen ek:n jälkeen olimme luokassa toisena. Toinen ja kolmaskin ek sujuivat saman kaavan mukaan. Ensimmäiseen huoltoon tullessa olimme edelleen luokka kakkosia. Tiet olivat tyypillisiä länsirannikolle, ei mitään luonnetta mutta muuten hyviä ajaa. Tiet olivat ehkä jokin verran turhan nopeita näin tiuhaperäiselle autolle. Ennen kahta viimeistä ek:ta olimme jääneet luokan kärjestä jo niin paljon ettei sitä enää ajamalla olisi kiinni saanut. Siitä sisuuntuneena ajoimme kahdelle viimeiselle pätkälle luokkapohjat. Tuloksena luokan toinen sija 17,7s voittajalle jääneenä. Tämä oli siis kauden -08 viimeinen osakilpailu Historic Trophyssa ja tulos oli aika odotettu koska vaihdoimme Kategoriaa kesken kauden. Ensi kaudella taas ajetaan Trophya mutta missä luokassa on vielä arvoitus. Suonenjoella 10.01.2009 nähdään.